Confundir Ecoturismo con lo Ecológico

El turismo, como actividad económica, es una de las más grandes industrias del mundo. Y dentro de ella, el turismo orientado a la naturaleza es el segmento que crece con mayor rapidez. Pero no debemos confundir al turismo de naturaleza con el llamado turismo ecológico o ecoturismo.

En la “Agenda 21” para el turismo y los viajes,  La Organización Mundial del Turismo (OMT) junto con otras instituciones vinculadas al mundo de los negocios y la conservación de la naturaleza, definieron el turismo sostenible como aquel que: “...satisface las necesidades de los turistas y regiones anfitrionas presentes, al mismo tiempo que protege y mejora las oportunidades del futuro. Está enfocado hacia la gestión de todos los recursos de tal forma que se satisfagan todas las necesidades económicas, sociales y estéticas al tiempo que se respeta la integridad cultural, los procesos ecológicos esenciales, la diversidad biológica y los sistemas de apoyo a la vida.”

Se sabe de civilizaciones establecidas en zonas aisladas del planeta, como la isla de Pascua, en el Pacifico, que desaparecieron hace muchísimos años atrás debido al uso excesivo y mal encausado que estas hicieron de los recursos naturales propios de las regiones que habitaban. Sin embargo el hombre moderno amenaza con hacer lo mismo a todo el planeta. En vista de ello, en los últimos años se ha pensado en el ecoturismo como uno de los instrumentos que se pueden utilizar para desacelerar el fenómeno del cual estamos hablando.

Definido sencillamente, ecoturismo o turismo de naturaleza, como también se le llama, es el aprovechamiento con fines recreativos y con mentalidad estrictamente conservacionista, de los recursos naturales mayormente escénicos con los que cuenta una determinada región. Muchos países y organizaciones en toda la Tierra están plenamente convencidos de que el ecoturismo, también denominado turismo responsable, es una eficaz herramienta que se puede utilizar para revertir la gravísima degradación a la que se enfrentan los ecosistemas naturales planetarios.

El concepto de Ecoturismo surgió hace un par de décadas, y desde entonces ha estado ganando bastante popularidad dentro de los ámbitos de la conservación y la actividad turística, pero son muchos los que aún no entienden su verdadero significado. Otros, por el contrario, se valen del mismo y de la sensibilidad de mucha gente preocupada y deseosa de hacer algo en favor del ambiente, con la sola intención de vender un producto... De hecho, la mayor parte del turismo que se lleva a cabo en áreas naturales, y estamos hablando de lo que ocurre en cualquier parte del mundo, y no sólo de Venezuela, no constituye ecoturismo, aunque así sea anunciado y vendido por las agencias de turismo.

Y entonces... ¿Qué es el ecoturismo?

NO ES	SI ES
Montar una carpa en medio de la sabana para sentarse a contemplar el paisaje	La responsabilidad y el respeto del viajero por el entorno que le rodea
Busca abrirse camino por terrenos vírgenes al mando de un vehículo de doble tracción...	Conservación de los recursos
No es algo tan simple como tomar una mochila y caminar por las más remotas áreas naturales del planeta, bebiendo agua de río y alimentándose con lo que le provea la naturaleza	Procurar que el impacto ecológico que genere con su visita sea mínimo
Tomar fotos y publicarlas en las redes sociales para ser una copia de Bitácora	Apreciar y demostrar sensibilidad en cuanto a los aspectos escénicos o la biodiversidad del lugar que esté visitando
Llevar los artículos artesanales de la cultura del sitio, pensando que en otro lugar se apreciara mejor	Preservar la presencia y genuina expresión de las culturas locales.
	Reconocer, además, la importancia de la participación activa de la comunidad en el desarrollo de la actividad turística como tal, educándola en cuanto a la planificación, administración y conservación de los recursos que le atañen

Pero más importante aún, tiene que hacerla partícipe de los beneficios que dicha actividad genere; lo cual ayudará a que ésta sea sostenible en el tiempo.

En definitiva, el ecoturismo se distingue del simple turismo de naturaleza por el énfasis que se hace en la conservación del recurso turístico y en la información que se le transmite al visitante acerca del mismo, en la responsabilidad y el respeto del viajero por el entorno que visita, en la formación y capacitación de los pobladores locales y guías turísticos como custodios y garantes de la permanencia del recurso, y en la activa participación socioeconóma de las comunidades locales.

 Estar informado es un primer paso para ejercer la responsabilidad. Echa un vistazo en: www.ecodes.org